DRU (Domino’s Robotic Unit), est le projet révolutionnaire que vient d’annoncer Domino’s Pizza Enterprises Limited en Australie : un véhicule autonome de livraison. Son prototype compact de livraison a été présenté le 18 mars dernier. Même si DRU ne va pas encore être utilisé, Domino’s Pizza en profitera pour afficher ses ambitions dans le domaine et tenter de préparer le pouvoir législatif à cette nouvelle donne.
Un prototype construit sur mesure
Le prototype a été construit sur mesure et de façon à faciliter son identification et l’interaction des clients avec lui. Il est doté de quatre roues et de multiples compartiments pour le chaud et pour le froid. Il empruntera les trottoirs à vitesse réduite afin de livrer le client à son domicile.
Actuellement, DRU est capable de se déplacer entre son point de départ et sa destination en choisissant le meilleur chemin possible. Grâce à ses capteurs, il est capable de détecter les obstacles qu’il croise sur sa route et de les éviter si nécessaire.
Pour Donald Meij, PDG de Domino’s Pizza Enterprises, les véhicules autonomes créeront de nouvelles opportunités, ainsi qu’un élan d’innovation pour les enseignes Domino’s: « C’est un bel exemple de ce qui peut se produire lorsqu’on laisse toute sa place à la créativité : un produit à la fois révolutionnaire et viable sur le plan commercial… Cela permet à Domino’s d’explorer de nouveaux territoires et de repousser les frontières du possible pour nos clients. Le prototype DRU n’est que la première étape de notre programme de R&D et nous continuerons à innover pour révolutionner le monde de la pizza« .
Une idée développée par Domino’s LAB
L’idée du robot livreur est venue suite à des réunions créatives en interne et a été développée par le DLAB: le laboratoire d’idées de Domino’s qui a pour objectif d’aider les entrepreneurs de talent à se lancer sur le marché.
« Grâce à notre laboratoire d’innovations, notre projet s’est concrétisé bien plus rapidement, sans que nous ne négligions pour autant le contrôle qualité« , confie Donald Meij.
DRU est muni de technologies développées par une startup australienne baptisée Marathon Robotics.
« Le développement de DRU de l’état de concept à l’état de prototype est une preuve du talent et des ressources extraordinaires sur lesquels nous pouvons compter, à la fois chez des acteurs externes d’exception tels que Marathon Robotics et au sein des équipes expérimentées de Domino’s« .
Un projet validé par les autorités concernées
Afin de s’assurer que DRU respecte les spécificités réglementaires tout au long de sa phase de test, Domino’s travaille avec le ministère des Transports et des Routes du Queensland, ainsi qu’avec d’autres partenaires internationaux. « Nous travaillons également avec des agences publiques pour que notre projet réponde à toutes les exigences légales. Ces agences se sont montrées très coopératives et nous avons hâte de voir où ces avancées technologiques peuvent nous conduire« .
Le ministre du Queensland pour les Routes, la Sécurité routière et les Ports, également ministre de l’Énergie, des Biocarburants et de l’approvisionnement en eau, M. Mark Bailey, a fait part de son enthousiasme à l’idée de travailler avec Domino’s sur ce projet: « Le ministère du Transport et des Routes veut établir un cadre dans lequel les entreprises puissent développer des technologies innovantes tout en garantissant la sécurité de tous les autres usagers. Nous surveillerons de près les progrès effectués par Domino’s dans le domaine de la livraison autonome afin que cela puisse servir de socle à la rédaction de futures lois« .
Même si de nombreux obstacles technologiques et réglementaires sont encore à franchir pour que les véhicules autonomes commencent à livrer dans les rues australiennes, DRU est la preuve que Domino’s est très impliquée dans ce projet et travaille avec les pouvoirs publics en vue d’une future commercialisation de cette technologie.
D’ailleurs, le robot livreur a déjà effectué un certain nombre de livraisons dans des rues identifiées par le ministère, grâce à un permis spécial, et qu’il est conduit en mode semi-autonome pour s’assurer qu’il respecte les lois actuelles. Ce qui constitue une étape importante dans la commercialisation à terme de véhicules de livraison totalement autonomes.
« La généralisation des véhicules autonomes pourrait permettre de sauver des vies, de gagner du temps et de transporter des biens plus efficacement. Nous sommes donc impatients de poursuivre notre travail dans cette voie et de mener à bien des essais commerciaux, afin que nos clients profitent de ces avancées« , déclare M. Meij qui a d’ailleurs confirmé que DRU viendrait un jour compléter l’équipe de livraison. « DRU est espiègle et attendrissant, et nous sommes confiants à l’idée qu’il fasse un jour partie intégrante de la famille Domino’s. Il est le digne représentant d’un avenir que nous nous réjouissons déjà de découvrir« , conclut-il.
