Ouvrir une franchise : Les étapes essentielles !

Que vous soyez salarié en poste, en pleine reconversion professionnelle, ou jeune diplômé ayant hâte de démontrer sa valeur dans le monde du travail, la franchise constitue une opportunité pour devenir chef d’entreprise tout en s’adossant au savoir-faire et à l’expertise d’une enseigne à forte notoriété, qui a déjà fait ses preuves. Le modèle de franchise est donc un moyen efficace pour limiter les risques en devenant son propre patron.
Mais que gagne-t-on concrètement avec la franchise et quelles sont les étapes à suivre pour ouvrir une franchise ? Laissez-nous guider votre projet de création d’entreprise.

Franchise : comment ça marche ?

L’entrepreneuriat a connu un virage dans les années 1990, période à laquelle le secteur de la franchise a commencé à décoller. Aujourd’hui, son marché représente près de 90 milliards d’euros, tous secteurs d’activité confondus. Cet essor continu n’est pas le fruit du hasard : de nombreuses franchises sont rentables et séduisent les porteurs de projet ayant des fonds propres limités et/ou pas l’envie de se lancer de zéro.

Toutes les franchises ont en commun un fonctionnement bien défini, régi par la signature d’un contrat entre les deux parties prenantes : le franchiseur et le franchisé. L’équilibre d’une affaire déployée en franchise n’est possible que lorsque ces deux acteurs majeurs jouent leur rôle :

le franchiseur : transmission des savoir-faire et des éléments distinctifs de sa marque, assistance technique et opérationnelle des franchisés, accompagnement personnalisé, conseils, mutualisation de divers frais de fonctionnement… ;
le franchisé : paiement des droits d’entrée et redevances, recherche de local, constitution du stock initial, développement de l’activité en s’appuyant sur les éléments transmis par le franchiseur…

Cette collaboration commerciale unit deux entités indépendantes pour le meilleur, durant plusieurs années (7 ans en moyenne) et peut même être reconduite par un renouvellement de contrat lorsque cela convient aux deux parties.

Pourquoi ouvrir une franchise ?

Le plus gros avantage de la franchise c’est qu’elle permet de créer son entreprise tout en limitant les risques d’un tel projet. Et cette idée continue d’en séduire plus d’un, puisque, selon la Fédération Française de la Franchise, en 2023, les réseaux de franchise étaient au nombre de 2 035 (contre 1 834 en 2015).

La franchise est basée sur une relation gagnant/gagnant. Le franchiseur a l’opportunité de recruter des entrepreneurs indépendants engagés à respecter les process et les valeurs de son enseigne mais surtout, prêts à s’investir pour faire réussir leur projet, contribuant ainsi à développer le réseau de franchise.

Le franchisé, de son côté, qu’il soit un ancien salarié, un professionnel en reconversion ou un travailleur fraîchement diplômé, bénéficie du savoir-faire, de la notoriété, et de l’accompagnement de sa tête de réseau. De ce fait, quel que soit son profil, un franchisé peut accéder au secteur d’activité dans lequel il aimerait s’investir, puisque ses compétences seront complétées grâce à la formation initiale et à l’accompagnement continu de son franchiseur.

Le franchisé aura aussi la possibilité de se concentrer sur son cœur de métier puisqu’il sera aidé par les outils et les services mis en place par son réseau : outils de gestion, aide au recrutement, campagnes commerciales, centrale d’achats, réseau de fournisseurs dédié…

Ouvrir une franchise : avantages et inconvénients

Lancer son entreprise individuelle sous forme de franchise spécialisée est un projet complexe et qui demande avant toute chose d’avoir conscience des côtés avantageux comme des inconvénients de la franchise. Petits rappels…

Les atouts d’une franchise :

la sécurité et le démarrage d’activité rapide ;
la possibilité de se lancer en reconversion : pas forcément besoin d’une première expérience dans le secteur d’activité pour prospérer en franchise ;
l’accompagnement continu du franchiseur : appui sur des infrastructures et un savoir déjà existants ;
la création d’entreprise facilitée : la franchise est un tremplin pour lancer son affaire par rapport à un business traditionnel (inutile de créer un nouveau concept, de conquérir une zone géographique donnée ni de séduire une nouvelle clientèle ex nihilo) ;
etc.

Les inconvénients d’une franchise :

le coût : les moyens financiers à engager sont parfois importants (plusieurs centaines de milliers d’euros) en échange de l’accompagnement du franchiseur ;
le manque de liberté : en franchise, vous avez l’obligation de suivre un modèle imposé avec ses contraintes et ses clauses spécifiques, variables selon l’enseigne franchisée choisie ;
la hiérarchie : chaque franchiseur est tenu de respecter sa tête de réseau, ce qui peut s’avérer parfois contraignant. Dans les pires situations, des litiges ont parfois lieu entre un franchiseur et un franchisé ;
etc.

Ouvrir une franchise : les étapes essentielles

Ouvrir une franchise est un cheminement long qui passe par de nombreuses étapes clés, indispensables à la pérennité de votre projet. De l’intérêt pour ce modèle économique florissant à la concrétisation et l’ouverture d’un point de vente ou d’une agence, il n’y a pas qu’un pas. Rassurez-vous, faire son entrée en franchise est un processus bien cadré.

1) Prendre conscience des sacrifices nécessaires pour avoir une franchise

Tout d’abord il est important de se demander si vous avez bien cerné le modèle de la franchise. Car bien que la franchise constitue une belle opportunité de développement, il ne faut pas oublier que c’est avant tout un contrat dont vous devrez respecter les clauses (non-concurrence, exclusivité territoriale…) et un projet auquel vous accorderez beaucoup de votre temps et dans lequel il faudra s’investir totalement pour le faire réussir.

2) Estimer la faisabilité du projet

Vous êtes-vous demandé si vous étiez fait pour être franchisé ? Quelles sont vos atouts et vos faiblesses ? Avez-vous les compétences et aptitudes nécessaires pour devenir un entrepreneur capable de gérer tous les aspects de votre projet : technique, managérial, commercial, administratif et plus encore ? En franchise, une première expérience dans le secteur d’activité concerné n’est pas indispensable mais vivement recommandée.

3) Choisir son type de franchise et son secteur d’activité

Dans quel secteur d’activité souhaitez-vous entreprendre ? Restauration, grande distribution, services à la personne, alimentaire, services aux entreprise, automobile… la franchise couvrant à peu près tous les secteurs, il est essentiel de choisir un marché porteur (et une franchise rentable, par la même occasion).

Pensez donc à suivre les actualités, les chiffres et les analyses du secteur que vous visez. Par ailleurs, selon vos capacités financières et le nombre de personnes que vous pouvez gérer, il vous sera possible de restreindre le choix de secteurs potentiels. Vous pouvez également vous rendre dans des manifestations telles que le salon de la Franchise à Paris pour échanger avec des franchiseurs ou des franchisés en activité.

Enfin, il conviendra de faire un choix entre les différents types de franchises qui existent :

franchise de distribution ;
franchise de service ;
franchise industrielle.

4) Réaliser une étude de marché

Il est temps de faire votre étude de marché car il est essentiel de savoir dans quoi vous vous lancez. Bien que le franchiseur soit tenu de vous communiquer un état du marché local, il est préférable que vous meniez votre propre étude. Plus détaillée qu’un simple état, l’étude de marché vous informe sur vos clients potentiels et leurs attentes, la concurrence… C’est elle qui vous permettra de vérifier la pertinence et l’intérêt commercial de votre projet.

5) Étudier scrupuleusement son DIP

Pour choisir votre franchiseur, il faut évaluer ce qu’il va vous offrir en contrepartie de ce que vous allez investir. Le Document d’Information Précontractuel (DIP) vous offrira de précieuses informations à propos du réseau et vous sera transmis au minimum 20 jours avant la signature du contrat de franchise, comme le stipule la Loi Doubin. En cas de besoin, faites-vous assister par un avocat, un expert-comptable ou un consultant spécialisé pour en comprendre chaque aspect.

N’hésitez pas non plus à rentrer en contact avec plusieurs franchisés (anciens et nouveaux) pour en apprendre sur leurs expériences respectives. Un bon franchiseur doit être capable de faire évoluer son concept, transmettre son savoir-faire, veiller à développer son réseau et vous assister durant toutes les étapes de votre projet.

6) Dresser un business plan qui tienne la route

On s’attaque désormais au volet financement. À cette étape, vous devrez démontrer la viabilité de votre projet. Vous aurez donc à établir le plan de financement et le compte de résultat prévisionnel prouvant l’équilibre financier prévisionnel de votre société. Le plan de financement détaille vos ressources et les emplois que vous en ferez.

7) Chercher des sources de financement

De façon générale, quel que soit votre projet et l’organisme financier auquel vous avez fait appel, on ne financera que 50 à 75 % du montant de l’investissement global afin de limiter les risques pour les deux côtés. Si le sujet du financement et des banques n’est pas votre point fort, il est recommandé de confier votre projet à une société de conseil ou à un courtier en financement professionnel. En complément, vous pouvez toujours tenter le lancement d’une campagne de crowdfunding (financement participatif) ou encore solliciter de la love money (l’argent de vos proches) pour vous aider à financer votre projet.

8) Chercher et aménager un local

On passe désormais à la recherche du local que vous devrez choisir, entre autres, en fonction du taux de fréquentation de l’endroit et des emplacements de la concurrence. Certains réseaux proposent de vous accompagner dans cette phase de votre projet car ce n’est pas chose facile de trouver l’emplacement idéal. Avant d’opter pour un local, il faut évaluer ses avantages et ses contraintes. Vous n’aurez pas besoin de la même surface de vente si vous ouvrez une boulangerie, un centre de services auto, un salon de coiffure, etc. Examinez attentivement l’approche que les franchisés déjà dans le réseau ont adopté, vous pourrez vous en inspirer.

9) Signer le contrat de franchise

Maintenant que vous avez votre contrat de franchise entre les mains et que vous vous apprêtez à le signer, faites très attention à ses différentes clauses. Notons que le contrat de franchise n’est soumis à aucun encadrement juridique spécifique et est assimilable à un contrat commercial classique. Il devra mentionner les obligations de chacune des parties : franchiseur et franchisé. Enfin, il est préférable d’étudier le contrat en détail en faisant appel à un spécialiste tel qu’un avocat spécialisé, un consultant ou un expert-comptable. Ne signez le document que lorsque vous en aurez maîtrisé tous les tenants et les aboutissants.

10) Choisir son statut juridique

Le franchisé étant juridiquement indépendant de son franchiseur, ce premier devra créer sa société et en choisir le statut juridique. SARL, EURL, SA, SAS… Son choix dépendra de l’investissement, du nombre de ses associés, de ses perspectives de développement… Le mieux est de faire appel à un expert juridique pour faire le meilleur choix.

Et après ? L’aventure ne fait que commencer !

Vous venez de rejoindre un réseau franchisé… félicitations ! À présent, votre nouvelle aventure entrepreneuriale peut commencer pour de bon. Désormais, vous allez avoir du pain sur la planche car il faudra que vous constituiez votre stock initial, que vous aménagiez votre local, que vous acquériez les machines et le matériel dont vous aurez besoin, que vous recrutiez des équipes et que vous les embarquiez avec vous dans votre nouveau défi.

Vous serez à la fois gérant, membre d’un réseau, meneur d’homme, commercial terrain, gestionnaire, manager…

Rassurez-vous, vous ne serez pas seul maître à bord, vous aurez des comptes à rendre à votre franchiseur mais celui-ci sera également votre meilleur soutien au quotidien. Il vous mettra au défi, vous fixera des objectifs, vous fera découvrir des outils, process et méthodes de travail grâce auxquels vous devriez être en mesure de faire la différence et de générer des bénéfices substantiels. Enfin, souvenez-vous que vous ne démarrez pas de zéro mais que vous surfez sur un business populaire, qui a déjà fonctionné à l’échelle locale, européenne voire mondiale.

Ouvrir une franchise est un défi d’envergure qui nécessite du courage et de l’investissement personnel mais ne dit-on pas que la chance sourit aux audacieux ?