Parmi tous les atouts qu’offre la franchise, celui d’observer sur place comment un concept fonctionne est évidemment un plus. Aussi, pour évaluer le niveau de qualité des services d’un franchiseur, rien de mieux que d’interroger ses franchisés.
En effet, en dehors du site pilote, standard de réussite du concept, son développement par des franchisés dans d’autres régions, avec d’autres environnements de clientèle peut donner une autre vision de la marque et de son application. Alors pour se donner toutes les chances de ne rien oublier, le mieux est de comparer ce que vous apporte le franchiseur en termes d’informations via la bible et comment elles sont vérifiées sur le terrain. Le franchiseur doit vous donner la liste de ses franchisés et peut vous orienter vers l’un ou l’autre mais c’est à vous de les sélectionner en fonction de votre propre projet.
Les informations reçues côté franchiseur
Quelle est la valeur ajoutée de la marque et le savoir-faire est-il concret et efficace ? ces deux notions étant interactives, c’est souvent dans le savoir-faire que le franchisé trouvera la valeur ajoutée de la marque : commercial, marketing, gestion, logistique, informatique, merchandising sur le site pilote et répliquée avec succès dans le réseau de franchisés. Vous allez investir de l’argent (droits d’entrée, frais d’agencement, etc.) vous avez besoin d’être conforté dans vos choix.
La formation initiale et continue. Quel est son contenu ? Est-elle actualisée régulièrement ? Combien de temps dure-t-elle et quelle part de théorique et de pratique ? Sur le magasin pilote et dans un magasin franchisé ?
Quid du kit de démarrage ? Un simple manuel ou une vraie présence avec du personnel supplémentaire et un accompagnement ? Combien de temps avant et après l’ouverture ? y-a-t il un feed back prévu ? La qualité des formations dispensées et de l’assistance au démarrage conditionnent la réussite de votre projet.
Le manuel opératoire est-il adapté au quotidien ? Pour rappel, le manuel opératoire est le référentiel du réseau, il rassemble l’ensemble des pratiques, outils et procédure propres à l’enseigne et nécessaires à l’exploitation du concept.
Une fois cette étape passée, à vous de sélectionner un ou plusieurs franchisés qui se rapprochent le plus de votre projet. Vous aurez accès à la liste des franchisés, aussi faut-il choisir pour que leurs expériences vous soient profitables.
Les questions à poser aux franchisés
Préparez vos rencontres en établissant une short list de franchisés sélectionnés en fonction de critères concrets.
Interroger un ancien et un nouveau franchisé. Leur retour d’expérience sera forcément différent mais complémentaire.
Le premier saura vous dire si le concept a bien évolué et pourquoi il est encore là et quels sont les écueils qu’il a rencontrés sur le fonctionnement du réseau (fiable et concept évolutif ?). Quelles ont-été les principales difficultés au démarrage et quel a été l’apport du réseau ? Les relations avec le franchiseur et comment circule l’information. A-t-il encore envie de continuer ? Si oui, pourquoi ?
Rencontrer un jeune franchisé peut aussi aider car ce sera peut être vous dans quelques mois : n’est-il pas trop débordé, arrive-t-il à garder la maitrise de son activité tout en préservant un minimum de vie personnelle et n’est-il pas déjà découragé ? Autant de questions liées à l’humain qu’il ne faut pas négliger.
Sélectionner aussi des conditions environnementales proche de votre zone d’implantation : tant du point de vue géographique que clientèle, elles devront être similaires ; même type d’agglomération, surface de vente, emplacement et zone de chalandise. Inutile de vous déplacer pour visiter un site de 200 m2 en centre commercial de périphérie, si vous envisagez d’ouvrir un magasin de 100m2 en centre ville.
Parler CA et rentabilité : même s’ils ne sont pas prêts à vous remettre leur bilan de fin d’année, ils peuvent vous informer sur des points clés : le retour sur investissement annoncé par le franchiseur est-il crédible ? Quel est le délai pour atteindre un régime de croisière ?
Ne pas oublier lors de tous ses entretiens que rien n’est totalement objectif. Autrement dit que vous avez à faire à des personnalités différentes et des expériences différentes. Il faut donc poser les questions les plus concrètes possibles et savoir faire la part des choses.
