Peau animale transformée par des traitements chimiques et mécaniques et apprécié depuis toujours pour sa durabilité et son confort, le cuir est principalement utilisé pour la fabrication de chaussures. Il est également utilisé en habillement et pour la fabrication d’articles de maroquinerie et de décoration.
En France, il existe plusieurs cordonneries en franchise , souvent avec un complément multiservices, qui allient plus ou moins la noblesse du métier de cordonnier à la résistance du cuir pour proposer des produits de qualité, robustes et durables. La référence en franchise de cordonnerie est récente, c’est la cordonnerie François Blondelle mais revenons aux matières premières du cordonnier.
Cuirs et peaux brutes
1.1 Provenance des peaux brutes
a) Les bovins
Veau nourrit au lait, non sevré, 5-8 semaines. Sa peau est fine, régulière et solide.
Veau nourrit au maïs, farine, sevré, 2-4 mois. Sa peau est moins fine.
Génisse (vachette) nourrit au fourrage, foin, herbe. Sa peau est robuste. La génisse est la bête adulte, avant d’avoir vêlé.
Vache, taureau, taurillon, bœuf. Leur peau est épaisse, solide et résistante.
b) Chèvre
Sa peau est fine et ferme dans sa structure.
Chevreau, (cabri) = petit de la chèvre ou nom du cuir de l’animal.
Chevrette = peau de jeune caprin ou de caprin d’espèce de petite taille.
c) Mouton
Sa peau a une structure lâche.
Brebis = femelle du mouton.
Agneau = petit de la brebis.
d) Métis
Peau de diverses espèces de moutons dont la toison est faite de poils présentant des analogies avec le pelage de la chèvre.
e) Cheval
Malgré sa grandeur, la peau est fine.
Poulain = petit du cheval.
Mule, mulet, poney.
f) Porc
Peau assez serrée, soies (poils) traversent la peau (trous visibles des deux côtés).
g) Reptiles
Leurs peaux sont peu extensibles
Crocodile : alligator, gavial, caïman (chez les bêtes âgées, seul le ventre peut être utilisé pour faire du cuir).
Lézards : Java, Bengale, Calcutta (il existe 2000 espèces).
Serpents de terre (grandes écailles) : boa, python.
Serpents d’eau (écailles fines) : Karung, orvet.
h) Gibiers
Chevreuil, chamois, antilope, gazelle, etc. Ressemble à la chèvre.
i) Oiseaux
Peu utilisé : autruche, émeu.
j) Poisson
Peu utilisé : requin.
1.2 Classification
a) Selon la taille de l’espèce
Le gros bétail, tel que bovins, chevaux, ânes, mulets, etc., fournit des cuirs.
Le petit bétail, tel que veaux, chèvres, moutons, gibier, etc., fournit des peaux (peausserie). Après le tannage, les cuirs à dessus gardent le nom de « peau ».
b) Selon leur élevage domestique
Les cuirs et peaux « domestiques » proviennent des animaux qui passent au moins une partie de l’année à l’intérieur d’une étable et ont reçu certains soins (Europe).
c) Exotiques
Les cuirs et peaux « exotiques » proviennent des animaux vivant en grands troupeaux libres (marques à feu). Ils sont plus robustes, mais ont davantage de défauts.
1.3 Pays producteurs
Bovins : Amérique, Australie, Europe, Nouvelle-Zélande.
Chèvres : Asie, Afrique, Amérique, Balkans.
Mouton : Australie, Nouvelle-Zélande, Angleterre.
Matières tannantes
Ce sont ces produits qui, pénétrant dans les pores de la peau, la rendent imputrescible.
2.1 Végétales
Écorce : chêne, pin, saule
Bois : châtaignier, chêne
Fruits : myrobolan
Racines : badan
Feuilles : sumac
Loupes : noix de galle
Le tanin est une substance contenue dans certains végétaux, qui rend le cuir imputrescible. Il est souvent vendu sous forme de concentrat (liquide ou poudre) ou rarement de tan (écorce ou bois haché en petits morceaux).
2.2 Minérales
Chrome (sel de chrome), extrait de minerai (roche).
Alun (sulfate de chrome et de potassium).
2.3 Synthétiques
Les tanins synthétiques ou « syntans » sont des produits organiques, préparés par synthèse, et capables de transformer la peau en cuir. Ils sont devenus indispensables.
Source : http://www.cordonnerie.org
