L’unité pilote d’une franchise est définie par la norme AFNOR Z 20-000 de 1987 comme « le centre d’exploitation dans lequel le savoir-faire du franchiseur est mis en oeuvre« . L’unité pilote reflète ainsi le savoir-faire, l’expérience et la rentabilité d’un concept de franchise.
Création d’une unité pilote
La création d’une unité pilote répond à l’obligation pour un franchiseur de tester son concept avec succès avant de le proposer à de futurs franchisés. Le Code de la déontologie de la franchise rappelle ainsi que « le franchiseur devra avoir mis au point avec succès un concept pendant une période raisonnable et dans au moins une unité pilote avant le lancement du réseau. »
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Fonction de l’unité pilote
Véritable laboratoire d’expérimentation « in vivo », l’unité pilote permet surtout au franchiseur de s’assurer du bon fonctionnement de son concept et de sa faisabilité économique. Elle teste le marché, la clientèle, le positionnement de l’enseigne… et tout ce qui participe à d’éventuels changements stratégiques décidés par le franchiseur. Elle permet à celui-ci d’appréhender le sérieux et la réalité commerciale de ce qui n’était au départ que juste une idée !
Tout au long du développement des franchises, les unités pilotes servent également à améliorer le savoir-faire, à l’expérimenter ou à montrer au réseau le dernier niveau d’évolution du concept.
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