A leur création les Hypers, se développant sur des surfaces de 3 500 m² à plus de 10 000 M2, répondaient mieux que maintenant à une demande de la clientèle. A l’époque l’économie était en croissance, et la vente en libre-service dans une grande surface était définie par plus d’un tiers d’alimentation et le reste en produits non alimentaires.
D’après l’INSEE, à leurs débuts, les parts de marché des hypermarchés étaient en constante progression, 4 % en 1970, 9 % en 1980 et 17 % en 1990. Ensuite une stabilité à 20 % des parts de marché s’est instaurée.
Le dernier quart du vingtième siècle correspond à une période de croissance. Le pouvoir d’achat des consommateurs augmentait et les salaires étaient en hausse. Les hypermarchés répondaient donc à une consommation de masse qui se situait tant dans l’alimentaire que dans l’électroménager ou l’habillement. Le consommateur était attiré par la nouveauté, le choix, les prix.
La force des hypermarchés par rapport au commerce de proximité est que, grâce à la quantité des produits proposés, ils peuvent pratiquer des prix bas. L’arrivée du drive est une nouvelle piste de service répondant aux nouvelles habitudes de vie des consommateurs.
Aujourd’hui, avec le surnombre des produits proposés, les consommateurs sont blasés et l’exposition d’une grande quantité de produits a moins d’attrait. Avec la baisse du pouvoir d’achat, faire les courses n’est plus un synonyme de plaisir. Le temps manque, le prix du carburant augmente, etc…
Les enseignes de distribution qui ont misé sur la proximité peuvent s’installer facilement en centre ville et en zone rurale. Et, selon Eurotaf, 11,2 % des produits alimentaires ont été achetés en 2012 dans les commerces de proximité.
L’enseigne de la distribution urbaine qui tient la plus grande place dans le commerce de proximité est le groupe Casino qui a intégré l’enseigne Monoprix, autre enseigne phare dans la proximité. Le groupe Carrefour a suivi avec de nouveaux concepts ainsi que Système U.
D’autres enseignes de supermarché rejoignent également le concept de la proximité tel que les réseaux Intermarché Express et Auchan.
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