Le modèle de réseau en concession est défini par la circulaire Fontanet du 31 mars 1960. Le contrat de concession formalise les relations commerciales qui lient « un fournisseur à un nombre limité de commerçants auxquels il réserve la vente d’un produit sous condition qu’ils satisfassent à certaines obligations ».
Le système de la concession est principalement utilisé pour assurer la commercialisation de produits techniques dont la pose ou l’installation demande des compétences professionnelles spécifiques. On le retrouve essentiellement dans le secteur de l’automobile, mais aussi dans le secteur du bâtiment (construction d’extensions, pose de portails, vente de cheminées et poêles à bois, vente de piscine, etc).
La sélection d’entrée dans le réseau est rigoureuse pour mieux en assurer la cohérence. Le concédant est soumis à une obligation de fourniture. Il s’engage à approvisionner son concessionnaire avec les produits mentionnés dans le contrat, et ce, dans une zone géographique déterminée.
Le contrat comporte obligatoirement une clause d’exclusivité territoriale qui interdit à tout autre revendeur de concurrencer un concessionnaire du réseau sur un même secteur..
Le contrat de concession peut être à durée déterminée ou indéterminée. Quand le contrat est à durée indéterminée, l’une ou l’autre des parties peut résilier le contrat, à tout moment, sans avoir de juste motif après. Un préavis raisonnable est toutefois à respecter. Quand le contrat est à durée déterminée, ni le fabricant ni le concessionnaire ne peuvent rompre le contrat avant son terme.
Le renouvellement n’est pas automatique. En aucun cas le concessionnaire ne peut pas se prévaloir d’un renouvellement de contrat.