Après une carrière de plus de trente ans dans le commerce, dont la direction générale de MaxiZoo Belgique, François Valdivieso a choisi de franchir un nouveau cap : devenir entrepreneur en franchise avec Heytens. Un projet mûri avec son fils Pierre, lui-même formé au commerce et animé par l'envie d'entreprendre. Ensemble, ils ont porté leur choix sur Heytens, une enseigne qu'ils connaissaient sans jamais y avoir travaillé, mais dont l'image et les valeurs correspondaient à ce qu'ils recherchaient. Leur magasin a ouvert à Uccle-Drogenbos, au cœur de leur quartier bruxellois. Retour sur un parcours qui illustre la transition, parfois tardive mais toujours possible, du salariat vers l'entrepreneuriat.
Un parcours de commerçant, entre grandes enseignes et international
François Valdivieso se définit avant tout comme un commerçant. Son parcours professionnel l'a mené pendant une vingtaine d'années au sein du groupe Delhaize, où il a occupé ce qu'il appelle lui-même des fonctions de « trappreneur » — un entrepreneur qui porte des projets et lance de nouveaux concepts sur des marchés inédits, tout en s'appuyant sur les ressources d'un grand groupe.
Cette expérience l'a conduit à l'international, notamment au Canada, où il a dû à plusieurs reprises repartir de zéro pour développer de nouvelles activités. Un vrai apprentissage de l'entrepreneuriat, même sous statut de salarié.
C'est finalement l'attachement à sa région et à sa famille qui l'a poussé à rentrer en Belgique. Il prend alors la direction générale de MaxiZoo Belgique, enseigne qu'il fait grandir de 30 à près de 80 magasins.
De salarié à franchisé : une décision prise en famille
L'idée de se lancer en franchise n'est pas née d'un jour à l'autre. Elle s'est construite au fil des échanges avec son fils Pierre, diplômé en commerce et lui aussi tenté par l'aventure entrepreneuriale.
François y voit une opportunité naturelle : associer son expérience de plusieurs décennies dans la distribution à l'ambition de la nouvelle génération. Ensemble, ils explorent différentes pistes, hésitant d'abord entre créer un concept de toutes pièces ou rejoindre un réseau de franchise déjà structuré.
Leur réflexion s'oriente rapidement vers des critères précis : rester implantés dans leur quartier, après des années passées à l'étranger, et choisir un secteur en cohérence avec leurs valeurs personnelles.
Heytens, la marque qui a convaincu par son image et ses valeurs
Le choix de l'enseigne s'impose alors comme une évidence. François connaissait la marque de réputation, sans jamais y avoir été directement associé. Il y voit une enseigne solide, bien implantée en Belgique, portée par une image d'élégance et un savoir-faire reconnu dans l'aménagement intérieur.
Un critère a particulièrement pesé dans la balance : la dimension humaine du métier, qui repose largement sur le conseil et l'accompagnement client, deux domaines dans lesquels François et Pierre estiment pouvoir apporter une réelle valeur ajoutée.
Après une phase de réflexion, le projet s'est concrétisé avec l'ouverture du magasin d'Uccle-Drogenbos.
Une nouvelle aventure entrepreneuriale à deux
Ce projet marque une double transition : celle d'un homme qui quitte le statut de salarié après trente ans de carrière, et celle d'un père et d'un fils qui choisissent d'entreprendre ensemble.
Aujourd'hui installés dans leur quartier, François et Pierre Valdivieso incarnent une franchise à taille humaine, où l'expérience du commerce rencontre l'envie de bâtir un projet familial durable, ancré dans la proximité avec leurs clients.
