Le réseau belge de restauration rapide Waffle Factory, qui compte aujourd’hui plus de 85 établissements, vient de concrétiser une ambition stratégique majeure : investir le segment du travel retail. Le 2 juin 2026, l’enseigne spécialisée dans les gaufres salées et sucrées a officialisé l’ouverture de son tout premier point de vente au sein d’une gare, celle de Paris Saint-Lazare. Cette implantation marque un tournant dans la stratégie de développement de la marque, jusqu’alors concentrée sur les centres commerciaux et les artères urbaines. Exploité par deux franchisés indépendants, Samir et Saïda Kabach, ce site de 88 m² comportant 25 places assises constitue bien plus qu’une simple ouverture : il représente un véritable laboratoire d’innovation pour l’ensemble du réseau.
Le travel retail : une opportunité de diversification pour les franchisés
L’implantation à la gare Saint-Lazare répond à une volonté clairement exprimée par Guillaume Desobry, directeur général de Waffle Factory, dès juillet 2025. Cette première incursion dans l’univers ferroviaire offre au réseau l’accès à une clientèle radicalement différente de celle des centres commerciaux traditionnels.
Située au cœur du centre commercial de la gare, avec une entrée par la Cour de Rome au niveau des quais, cette adresse bénéficie d’un flux quotidien considérable mêlant voyageurs réguliers, touristes français et internationaux, ainsi que les riverains du quartier.
Pour les franchisés, ce type d’emplacement présente des avantages spécifiques : une fréquentation soutenue tout au long de la journée, une clientèle captive en situation d’achat impulsif, et une visibilité maximale auprès d’une population diversifiée. Cette diversification géographique s’inscrit dans une dynamique de croissance ambitieuse, le réseau prévoyant d’ouvrir une dizaine de sites supplémentaires en 2026.
L’enseigne, qui ne conserve qu’une dizaine d’unités en propre sur l’ensemble de son parc, privilégie résolument le modèle franchisé pour son expansion, offrant ainsi de réelles perspectives aux entrepreneurs souhaitant rejoindre le réseau.
Un concept franchisé repensé pour s’adapter aux contraintes ferroviaires
Le franchiseur Waffle Factory a fait évoluer son concept historique pour répondre aux spécificités opérationnelles du travel retail. Cette implantation constitue un véritable laboratoire opérationnel confronté à des défis uniques : amplitude horaire étendue, pics de fréquentation synchronisés avec les horaires de trains, et clientèle internationale aux attentes variées.
L’offre produit a été significativement adaptée, notamment avec un renforcement de la gamme petit-déjeuner incluant de nouvelles recettes spécialement conçues pour les consommations matinales, ainsi qu’une offre élargie de boissons chaudes et froides. Le point de vente accueille également plusieurs innovations produits testées en avant-première dans cet environnement particulièrement exigeant.
Cette capacité d’adaptation démontre la flexibilité du modèle franchisé Waffle Factory, un atout majeur pour les candidats envisageant de rejoindre le réseau. Avant cette ouverture stratégique, l‘enseigne avait déjà inauguré en mai 2026 son plus grand établissement à Sainte-Geneviève-des-Bois, dans l’Essonne, au sein du centre commercial Central Parc Valvert : 221 m² pour 60 places assises, bien au-delà des formats habituels « kiosque » de 25 m² ou « boutique » traditionnelle.
